In occasione della Leith Half Marathon, si svolgerà subito prima - come antefatto "fro fun" la 7^ UK Wife Carrying Race (la corsa britannica con il trasporto della moglie), alle 10.30 del mattino a The Nower (Dorking).
Per questa edizione, le iscrizioni hanno fioccato e quindi i posti disponibili sono già tutti presi. Non verranno accettate iscrizioni ulteriori nel giorno della gara.
E' una ocrsa su una breve distanza - come si può immaginare - soltanto 380 con un dslivello D+/- di 15 metri.
Una gara "altamente impegnativa" dicono gli organizzatori.
Aggiungono anche che questa manifestazione - di gran successo e che causa grande divertimento in chi vi partecipa e in chi assiste da spettatore - ha una tradizione antichissima.
Ci sentiamo pienamente d'accordo con questa affermazione. Ci basti pensare all'iconico "Ratto delle Sabine", così tante volte rappresentato da tanti pittori della tradizione classica, che è uno dei miti di fondazione della grande Roma, alle origini della sua espansione militare e politica, a partire dalla condizione di un umile villaggio laziale, uino tra i tanti di quei tempi.
Per i Britannici la tradizione risalirebbe al 793 DC, quando i Vikinghi, nel corso delle loro scorribande lungo le coste dell'Inghilterra cominciarono a rapire le donne degli abitanti preesistenti dai loro insediamenti.

In effetti, uno dei modi con cui, in tempi ancestrali, era garantita l'esogamia - strumento incomparabile di rinnovamento del patrimonio genetico della popolazione - era per l'appunto il rapimento di giovani donne dai villaggi vicini.
Per poterlo fare, occorreva essere prestanti e forti: gli uomini di quel tempo, si gettavano la donna prescelta sulle spalle come un sacco e dovevano correre rapidi, più rapidi dei legittimi consorti che presto si sarebbero lanciati al loro inseguimento.

Il rapimento delle donne altrui era, del resto, un modo per statuire la propria supremazia guerresca sugli altri popoli ed anche uno strumento per depauperare i popoli soccombenti delle donne "fattrici", elemento essenziale per la loro crescita demografica e per la loro forza bellica.
Insomma, una prassi completamente all'inverso del comandamento prescritto nelle tavole mosaiche "Non desiderare la donna d'altri".

Nel mondo anglosassone (perfino nel Bord America) le Wife Carrying Race sono molto diffuse e partecipate. Anche prese sul serio (a parte la dimensione implicita del divertimento), con molte specialità: anche in variante trail, corsa nell'acque, corsa campestre con ostacoli di paglia etc, come si può vedere nelle miriade di immagini che si possono reperire nel web.
La gara che avrà luogo il prossimo 16 marzo è valida come Campionato britannico Wife Carrying Race che si tiene annualmente con una grandissima partecipazione di pubblico a cui fa seguito il Campionato del Mondo della specialità che, nel 2014, si svolgerà in Finlandia..

Il richiamo di questa gara, sia dal punto di vista dei partecipanti, sia dal punto di vista del pubblco, è probabilmente nel suo carattere ancestrale ed evocativo di arcaiche abitudini che, in qualche modo, esrimono la dominanza del maschio.
E, ovviamente, i vincitori salgono sul podio con la "moglie" caricata sulle spalle ed esibita come un trofeo: e lei in fondo il vero premio, per ricordare che, in fondo, nulla è cambiato e che per conquistare una donna si possono compiere imprese sovrumane e fuori dal comune. Ricordiamoci, per tornare alla nostra storia, che subito dopo il rapimento delle donne, i Sabini scesero in guerra contro i Romani. Proprio quando le spade stavano per incrociarsi e il sangue versato, le donne si interposero tra i contendenti, procalando che la loro scelta era di rimanere con i Romani, tanto erano rimaste impressionate dalla forza che avevano messo in evidenza per portare a termine il Ratto.

Gli organizzatori avvertono che la partecipazione al "Wife Carrying Race" è un'attività pericolosa che può causare nocumento ai suoi praticanti.

Sarebbe bello vedere in Italia, come contorno alle nostre seriose manifestazioni, anche una piccola gara di questo genere: tanto per sottolineare ancora una volta che, se il running va preso sul serio, può anche essere un'occasione di divertimento, un divertimento che dietro l'apparenza riconduce ad altre considerazione e si riconette con la storia da cui proveniamo.
Come tutte le gare codificate, la Wife Carrying race ha un suo corpus di regole codificato (tra le quali l'obbligo del casco protettivo per la "moglie", il peso del trasportato che non deve essere inferiore a 50 kg, le penalità che vengono inflitte se il trasportatore lascia cadere la "moglie" .... e così via). 

Twitter: #ukwifecarryingrace

International competitors welcome: "We are looking forward to meet you in England and also to run together with all these beautiful people," Vytautas Kirkliauskas, city of Marijampole, Lithuania.

Competitors from Germany, Lithuania and Belgium already set to attend. Special category (and prizes) for international competitors!

The UK Wife Carrying Race 2011 was named the UK's Top Adventure Race by Runner's World (February 2012) and was runner up in 2012.

Wife carrying can be a dangerous activity, which can lead to any one or more of the following injuries: slipped disk, broken legs and arms, spinal damage, facial injury, skull fracture, hernias, and other sundry injuries and illnesses, and potentially including death.

But please don't let this put you off!

How they do it abroad.... (BBC video)

Homepage of World Championships (Finland)

How to be a Master wife carrier

UK Wife Carrying Race Rules

Only the carrier has to enter the race.

Males or females carry a 'wife' (who must be at least 18 and can be male or female, and does not need to be the carrier's wife). All those carried must wear a helmet.

There is a weigh-in prior to the start: All 'wives' must weigh at least 50 kg. Anyone under-weight will be obliged to wear a rucksack filled with tins of baked beans or similar to bring them to the required weight.

All entrants will start off at the same time, and the first over the line is the winner. However, there will be time penalties for dropping the 'wife.'

Obstacles and water hazards will be included.
Spectators are encouraged to attend with their own water-pistols and buckets of water to staff the 'Splash Zone' (return leg only - something for the competitors to look forward to!).

Last placed finishers receive the ceremonial Pot Noodle and dog food.

The carrier who completes the course with the heaviest wife will win a pound of sausages (for strength) and a ceremonial pat on the back from the other carriers.

You can use any one of the many recognised holds: bridal carry, piggy-back, shoulder-ride, fireman's carry (across the shoulders), the well-recognised and very fast Estonian Hold (wife hangs upside-down on man's back, legs crossed in front of the man's face) or the not-so-fast but unique Dorking Hold (the reverse Estonian).

*Winners of the UK race who go on to become participants in the World Wife Carrying Championships in Finland are requested to provide a write-up and photos to the UK race.

Remember, Wife Carrying is a potentially dangerous activity, which could result in injury and/or death. You take part in the race at your own risk!

If you can't take part, please email me at rob@trionium.com to let me know (I'm always interested to know why as well - last year we had two wives who had become pregnant by the day of the race).

The race will take place on the Nower, in Dorking, but the race HQ is at The Priory School, West Bank, Dorking, Surrey RH4 3DG. It is a three minute walk to the race start from the HQ. Park at the school.

Firstly, park up and make your way to the registration area. There you will be able to pick up your race t-shirt (carriers and wives both) and your race number (carriers only).

We ask all competitors to wear their t-shirts during the race.

Carriers, when you fix your race numbers to your shirt, please don't obscure the lovely race logo. Please bring four safety pins.

The race weigh-in will be at the HQ starting at 9.30. All 'wives' must weigh at least 50kg. If you don't weigh 50 kg, bring something (rucksack full of bags of sugar for example) to bring you up to the minimum weight. Those under 50kg may be re-weighed on the start line.

All of those being carried must wear a helmet. No helmet, no race!

We have 50 entrants this year, a record, including entrants from France, Lithuania and Germany.

Anyone using the Dorking Hold (the reverse Estonian hold), also known as wife carrying position No. 69, will inevitably gain the limelight, if not any extra speed.

There will be a special prize of a pound of sausages for the carrier of the heaviest wife - who completes the course - for strength. Honour and fame be upon them.

Instructions. The race will start at 10.30. There will be hay-bay hurdles, and on the way back there will be the water hazard - buckets of cold water and water pistols.

If you drop the 'wife' you must both take three steps backwards before remounting.

Tips - grippy shoes (trail shoes for example) might help. The 380m-total course is 15m uphill to half way (steepening) and back down to the finish. A belt on the carrier may give the 'wife' something to grip on to. The Estonian Hold is generally the fastest, but the shoulder-ride could also be effective. Do practice before the race if you can. The race takes from 2 minutes (winners) to 4 minutes (last-placers) so it will be over in a flash! Keep smiling!

We will have a small awards ceremony at the end of the race. All finishers receive a minikeg of Pilgrim ale, while the winners receive a barrel of ale (and £250 towards their participation in the World Wife Carrying Championships in Finland in the summer). Last-placed finishers receive the ceremonial tin of dog food and a Pot Noodle.

Remember to smile… there may be TV crews and press photographers, so this is your moment in the worldspotlight!

Mega-Congratulations to UK Wife Carrying Champion 2013 Matt Witko and partner Hattie Archer for taking bronze place (on their first attempt) in the World Wife Carrying Championships 2013 in Sonkajärvi, Finland!

6th UK Wife Carrying Race 2013

Well done to everyone who turned out today to run in the snow! I (race director) ran it for the first time and loved it!

Matt Witko and 'wife' Lindsey Finn won in convincing style. National Champions!

Wife Carrying on ITV with Philip Schofield and Holly Willoughby (June 2013)

UK Wife Carrying Race Video 2013

UK Wife Carrying Photos 2013

Steve Rencontre's excellent Wife Carrying Race photos 2013

UK Wife Carrying Race on the BBC

UK Wife Carrying Race in The Metro

Discussion 2013

Local coverage

Results 2013

Un video relativo alla 5^ edizione della gara

E un altro relativo alla 4^ edizione

Per vedere altri videoclip relativi alle precedenti edizioni, vai al sito web